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・２０１０年９月８日、都内某所で開催された米国系インポーター「Ｗ社」の試飲会。出品ワイン約１００銘柄のうち、最も評判高く、来訪者のことごとくを深く唸らせていたワインがこの 『カスク』 でした。分母の１００本も烏合の衆ではありません。Ｗ社は、ナパではアロウホ/ファー・ニエンテ/ハンドレットエーカー/コンティニュアム、ソノマではピーター・マイケル/コスタ・ブラウン/ポール・ホブス/ヴェリテ、サンタバーバラではブリュワー・クリフトン/メルヴィル、そしてカジュアル・ブランドにはサイクルズ＆ハーンなど、RP100点生産者複数をも含む、各ジャンルの最上ブランドと謳われる錚々たる面子を抱えています。自ずと試飲会ともなれば出品される作品群は豪華絢爛。越えするボトルもいくつかある中、それでもやはりこのカスクが当日のNo.1作品である…との判断に、当店では至りました（’０７年）。因みにこのワインの隣に並んでいたボトルが何だったのかと申しますと、同ワイナリーのフラグシップ、つまり 『ルビコン』 の’０６年。そう、「当日のNo.1」との当店の見解は、定価で倍近くにもなるこの最上級旗艦品を含めても…の話。熟成による開きの差はあれど、それを差し引いても出展年号上での比較はダンゼンにこちらの弟が優勢。それはコストパフォーマンスのみならず、品質においても "兄" をも越えてしまっているように思いました。当日会場でも、「あれ…これ、むしろルビコンより…」なる呟きの声を耳にしたのは一度や二度ではありませんでした。同様の賞賛は現地メジャー誌でも見られ、時に兄ルビコンを越える評価を手にすることも（↓は’０７年にて）。旧カスクから現カベルネへ元々カスクは、ジョン・ダニエルJr.時代のイングルヌックへのトリビュートとして造られたもの。フラグシップのルビコンがボルドー・スタイルを追求して造られいていたのに対し、こちらは古き良きカリフォルニアを表したクラシック・スタイルへの賛歌として、１９９８年に’９５年ヴィンテージにてデヴューを飾りました。’４１年ヴィンテージで【WS100点】を獲得した 『イングルヌック・カベルネ・カスク』 へのオマージュでもあり、ルビコンが小樽のフレンチ・オークで醸されるのに対し、５００Ｌの大樽アメリカン・オークが用いられ、かつての伝統的製法に則った造りが継続されていました。つまりルビコンとカスクとの間には格の上下が無かったわけですが、’１３年よりカスクの名称が取れ、カベルネ・ソーヴィニヨン表記となってからは高額選抜版、『ルビコン』 に使用されなかったものを用いているそうで、よりセカンド色が強くなっております。…とは言いながら、もともとのロット・セレクトが極めて厳密かつ厳格に行われるため、このカベルネもすこぶる品質が高く、またブレンドのいたずらもあって、ルビコンよりも高い評価を獲得するケースも。また醸造に関しては、従来はアメリカン・オークの使用が一つの特徴でしたが、この’１４年では１００％フレンチ・オークとなっています。冒頭、および上記にも述べましたように、兄の格上ルビコンを上回る評価を手にしたのは一度や二度ではありません。上画像のように、’０３年では最大６ポイントも上回った履歴も。Vinous （2020.1）より　【AG94点】「The 2017 Cabernet Sauvignon is rich and boisterous in feel， with good energy and terrific balance for the year. Sweet floral notes， blood orange and spice add shades of nuance to a core of dark red berry fruit. More than anything else， though， I am very pleasantly surprised by the wines freshness and overall energy.」ゴージャスかつエレガントで熟成能力も勿論。タニックですが硬くなく、今でももちろん美味しく飲めますが、10先が楽しみなワインでもあります。ブラックベリー、ブラックチェリー、スグリ、赤甘草、コーラ、オークなどの複雑なフレーバー。アメリカ的な…とはいえ、ドライでスムースなスタイルは平板なナパ・カベとは一線を画すもの。当店の’０６年試飲では「並々ならぬポテンシャルを飲み手の舌に突き付けつつ、それでいてなお、今もう既にエレガントで複雑、そして美味。素晴らしいフィネスと様々な彩りを感じさせるベリー系の心地良いフレーバー。方向性はクラシックなアメリカン・スタイル…とは言えど、このバランスと美は当時のワインには無かった筈です。奥の深さを感じさせつつも難解さは無く、誰にでも愛されるわかりやすい、かつ天高き美味しさには天晴れ！」と申し上げました。ナパ・カベ版となった新作、ご賞味下さい。168本完売！　12本追加いたしました。ヴィノス（VINOUS）94ポイントデキャンター誌94ポイントジェームス・サックリング94ポイント